뜨거운 물로 머리 감으면 시원하니까 좋은 거 아니었나요? 저도 한겨울에 체온 유지가 안 돼서 샤워기를 거의 최대로 틀고 머리를 감았는데, 이게 두피 유분막을 싹 벗겨내는 최악의 습관이었다는 걸 뒤늦게 알게 됐습니다. 샴푸 거품이 안 나니까 펌프를 서너 번씩 누르고, 대충 1~2분 안에 문질러 헹구던 제 습관도 두피 건강을 해치는 지름길이었더군요. 실제로 탈모 전문의가 진료실에서 확인한 두피 현미경 사진을 보면, 잘못된 샴푸 습관 때문에 모낭이 손상되고 염증이 생긴 사례가 상당히 많다고 합니다.
두피 건강을 해치는 온도와 세정 시간
물 온도부터 짚고 넘어가야 합니다. 뜨거운 물은 두피 표면의 피지막(sebum layer)까지 완전히 제거해버립니다. 여기서 피지막이란 두피를 외부 자극으로부터 보호하는 천연 방어막을 의미합니다. 이 보호막이 사라지면 두피는 '건조하다'고 판단해 평소보다 2~3배 많은 피지를 분비하게 되고, 이렇게 무너진 유수분 밸런스는 모공 확장과 탈모로 이어집니다(출처: 대한피부과학회).
반대로 찬물도 문제입니다. 차가운 물은 두피에 쌓인 피지와 노폐물을 굳게 만들어 세정력을 떨어뜨립니다. 최적 온도는 37~38도, 체온과 비슷한 미온수입니다. 손으로 만졌을 때 미지근하다 싶은 정도가 적당합니다.
그리고 애벌 샴푸(pre-shampoo)를 절대 건너뛰면 안 됩니다. 샴푸를 바로 짜서 두피에 바르는 게 아니라, 미온수로 최소 1분 이상 두피와 모발을 충분히 적셔줘야 합니다. 고기 먹고 난 프라이팬을 물에 불려야 기름때가 잘 빠지듯, 두피도 물로 충분히 불려야 노폐물이 제거됩니다. 실제로 이 애벌 샴푸만 제대로 해도 두피 노폐물의 약 70%가 씻겨 내려간다는 연구 결과도 있습니다.
탈모 예방을 위한 적정 샴푸 사용량
샴푸를 펌프로 서너 번씩 누르면 거품이 더 많이 나니까 깨끗해지는 느낌이 들죠. 저도 그렇게 생각했습니다. 하지만 샴푸 양이 많다고 세정력이 비례해서 좋아지는 게 절대 아닙니다. 오히려 과도한 샴푸는 두피에 잔여물(residue)로 남아 모공을 막고 염증을 유발합니다.
남성 기준으로 500원 동전 크기, 펌프 한 번 정도면 충분합니다. 여성은 그 두 배 정도가 적당합니다. 중요한 건 샴푸를 바로 두피에 바르지 말고, 손바닥에서 먼저 충분히 거품을 내야 한다는 점입니다. 샴푸 원액에 들어있는 계면활성제(surfactant)가 두피에 직접 닿으면 자극을 줄 수 있기 때문입니다. 여기서 계면활성제란 기름과 물을 섞이게 해주는 성분으로, 피지를 제거하는 핵심 성분이지만 농도가 높으면 두피를 자극할 수 있습니다.
거품을 낸 뒤에는 최소 1~2분간 두피를 부드럽게 마사지해야 합니다. 10초 만에 바로 헹구면 샴푸의 유효 성분이 두피에 흡수될 시간이 없습니다. 저는 요즘 마사지 볼(scalp massager)을 사용해서 손톱 대신 지문 부분으로 부드럽게 문지르고 있습니다. 손톱으로 긁으면 두피에 미세한 상처가 생기고, 그 상처가 모낭염이나 지루성 두피염의 시작점이 됩니다.
세정 방법과 두피 타입별 샴푸 선택
손톱으로 두피를 긁으면 시원한 건 사실입니다. 하지만 두피는 얼굴 피부보다 훨씬 얇고 예민한 조직입니다. 손톱으로 긁는 행위는 모낭에 스크래치를 내는 것과 같습니다. 11년간 탈모 진료를 본 의사들이 두피 현미경으로 확인한 결과, 손톱으로 긁어서 생긴 상처와 염증 사례가 상당히 많다고 합니다.
올바른 방법은 손가락 지문 부분, 즉 손가락 끝 부드러운 부위로 두피를 마사지하는 겁니다. 너무 세게 누르지 말고, 원을 그리듯 부드럽게 문지르면 됩니다. 거품이 충분히 났다고 해서 바로 헹구는 것도 잘못된 습관입니다. 최소 1~2분간 마사지를 유지해야 샴푸 성분이 두피에 제대로 작용하고 노폐물이 분해됩니다.
그리고 샴푸 선택도 중요합니다. 저는 트리트먼트는 나름 따져서 샀는데, 샴푸는 그냥 마트에서 세일하는 걸 대충 집어왔습니다. 근데 두피 타입을 무시하고 아무 샴푸나 쓰면 효과가 없습니다. 두피는 크게 지성 두피(oily scalp)와 건성 두피(dry scalp)로 나뉩니다.
지성 두피는 피지 분비가 많아 머리가 금방 떡지는 타입입니다. 이런 경우 피지 조절 기능이 있는 샴푸를 써야 합니다. 반대로 건성 두피는 각질이 일어나고 가려움증이 있는 타입으로, 보습 성분이 풍부한 샴푸가 필요합니다. 저는 건조하고 푸석한 타입이라 보습 샴푸를 찾아서 쓰기로 했습니다. 두피 타입에 맞지 않는 샴푸를 쓰면 아무리 올바른 방법으로 감아도 효과가 반감됩니다(출처: 식품의약품안전처).
탈모 예방의 마지막 단계, 건조
머리를 다 감았으면 끝난 걸까요? 절대 아닙니다. 제가 생각하는 최악의 습관은 젖은 머리로 잠드는 겁니다. 밤에 머리를 감고 대충 수건으로만 닦은 뒤 축축한 상태로 베개에 머리를 대고 자는 분들이 의외로 많습니다. 저희 집 식구 중 하나도 그런 습관이 있었는데, 이게 정말 위험합니다.
젖은 두피와 베개는 세균과 곰팡이가 번식하기 최적의 환경입니다. 축축하고 따뜻하고 어두운 곳, 여기가 바로 부패의 파티장입니다. 모낭염(folliculitis)과 지루성 두피염(seborrheic dermatitis) 같은 염증성 질환은 대부분 이런 환경에서 시작됩니다. 여기서 모낭염이란 모낭에 세균이나 곰팡이가 침투해 염증을 일으키는 질환을 말합니다.
두피가 젖은 상태로 장시간 방치되면 모낭 주변이 약해지고, 머리카락이 제대로 자랄 수 없습니다. 결국 탈모가 가속화됩니다. 그래서 잠들기 전에 반드시 머리를 100% 말려야 합니다. 이때도 주의할 점이 있습니다. 뜨거운 바람으로 말리면 두피가 자극받습니다. 찬바람이나 시원한 바람으로 말리는 게 좋습니다.
그리고 중요한 건, 머리카락 겉만 말리는 게 아니라 두피 속을 바짝 말려야 한다는 점입니다. 특히 여성분들은 머리카락 표면만 말리는 경우가 많은데, 두피 안쪽이 축축하면 세균이 계속 번식합니다. 드라이어를 두피 가까이 대고, 손으로 머리카락을 들어 올리면서 두피를 집중적으로 말려야 합니다.
샴푸 습관 하나 바꾸는 게 뭐 대수냐 싶을 수 있습니다. 하지만 이 기본이 무너지면 아무리 비싼 탈모 치료제를 먹어도, 두피 케어 제품을 발라도 효과가 반감됩니다. 밑 빠진 독에 물 붓기가 됩니다. 탈모는 유전적 요인도 크지만, 생활 습관이 악화 속도를 결정합니다. 저도 이제는 미온수로 1분 이상 애벌 샴푸를 하고, 적정량만 손에 거품 낸 뒤 지문으로 부드럽게 마사지하고, 잠들기 전에 두피를 완전히 말리는 습관을 들이려고 노력하고 있습니다. 오늘 당장 시작하는 이 작은 변화가 1년 뒤 두피 건강에 놀라운 차이를 만들어줄 겁니다.